– Критика! – позвал Спящий, голос его стал хриплым. – Как?.. Я думал…

– Я просто хочу поговорить, – произнесла иллюзия её мамы.

– Поговорить? – переспросил Спящий. – После стольких лет ты просто хочешь поговорить?

Он сделал выпад вперёд.

И наступил прямиком в ловушку, которую приготовили Ару и Мини. Спящий не заметил маленького круга, нарисованного мелом на полу посередине комнаты, образованного божественными животными.

Из тени крадучись вышел золотой тигр, щетинясь и страшно рыча. Павлиньи перья угрожающе сверкали. Индийский буйвол яростно царапал пол.

Семиглавая лошадь посмотрела на Ару.

На секунду Спящий замер в замешательстве, а его глаза расширились от удивления. И тут Ару закричала:

– В ATAКУ!

Раньше Aру думала, будто самое страшное, что она видела в жизни, – это документальный фильм про двух дерущихся львов на канале о животных.

Она сильно ошибалась.

Демоны бросились в бой, прыгая по залам музея и накидываясь на животных. Ару взглянула на табличку в холле, на которой было написано «Руками не трогать». Теперь она валялась на полу, сбитая чудовищем с головой дикого кабана.

Тигр бросился на одного из ракшей с головой оленя. Павлин тоже вступил в бой, его хвост волочился по полу и хлестал по ногам ашуры, стоявшей рядом.

Буу перелетел на макушку Ару.

– Отлично придумано, – восхищённо похвалил он. – Разве что немного не хватает утончённости. Засада была слишком очевидна.

Ару поднырнула под столик для регистрации посетителей, и в этот момент над ней в буквальном смысле слова пролетела чья-то голова.

– Сейчас не время это обсуждать!

– Ты права.

Мини тоже залезла под стол. Повсюду царил хаос. По всей комнате валялись осколки посуды и чьи-то головы. У медведя изо рта шла пена. Один из рогов божественного барана был изогнут под неестественным углом. Семиглавая лошадь лоснилась от пота.

Ару осмотрела холл. Здесь были почти все, кроме…

Спящего.

Куда он делся? В тот момент, когда началась битва, он словно растворился в куче демонов и животных.

– Буу, – зашептал кто-то у неё за спиной.

– Чего тебе надо? – пробормотал Буу и тут же заверещал: – A-А-А!

Ару и Мини подпрыгнули, стукнувшись головами о крышку стола. Из стены прямо перед ними медленно проступало лицо Спящего.

По руке Ару побежали мурашки. Значит, он мог перемещаться сквозь стены. Она отшатнулась, по-прежнему сжимая Ваджру в руке. Хоть они и разбудили оружие, с помощью него Ару разве что могла разбить пару предметов. Она попыталась метнуть мяч, но тот и не собирался отцепляться. Он просто делал, что хотел, как огромный своевольный кот.

Ару по-крабьи поползла под столом. Её рука подвернулась, и она ударилась локтем о пол.

– Ой! Только не локтем, только не локтем! – застонала она, энергично тряся рукой, чтобы хоть немного успокоить боль.

Мини удалось избежать травм, поэтому она выбралась из-под стола и вскочила на ноги первая. Затем крутанула Се Же над головой. Из него вырвался луч фиолетового света, но Спящий, который уже полностью вышел из стены, просто отодвинул его в сторону. Обратная сила луча толкнула Мини назад.

Её руки взметнулись в воздух, и, когда она наконец поймала равновесие, в неё врезался ракша.

– Мини! – закричала Ару.

Буу полетел в толпу, на лету метя клювом в глаза демона. Асура отчаянно закричала и пошатнулась.

Ару подняла голову. Неподалёку с потолка свисала массивная, тяжёлая и заострённая на конце люстра. Это была ручная работа местного стеклодува, и мама считала её лучшим украшением холла.

– Ты – лгунья, Ару Ша, – проговорил Спящий, медленно подбираясь к ней. – Врёшь своим друзьям, семье, но больше всего обманываешь саму себя. Если считаешь, что победила меня, то сильно ошибаешься.

Ару немного отступила назад. Ладони вспотели. Одно неверное движение – и Спящий прикончит её на месте.

– Я не лгунья, – твёрдо сказала она.

Спящий сделал ещё один шаг по направлению к ней. Ару отпустила Ваджру, и разряд молнии впервые подчинился ей. Из него вылетел луч света и разрезал крепление люстры. Она быстро отскочила в сторону, прежде чем Спящий взглянул вверх.

– Что за?.. – начал он.

– У меня просто очень богатое воображение, – договорила Ару, ухмыляясь.

Люстра упала. Спящий успел вскрикнуть и тут же был погребён под обрушившейся на него грудой стекла и хрусталя.

– Прости меня за люстру, мам, – прошептала Ару и бросилась к Мини.

Вокруг её сестры валялись демоны и ракши.

– К сожалению, они не умерли, – сказал Буу, садясь на плечо Ару, – просто временно вышли из строя. Проблема в том, что это всего лишь часть армии Спящего.

– Где же остальные?

– Дремлют, – ответил голубь тоном, который означал: «А почему, вы думаете, его называют Спящим? Уж точно не за выдающиеся способности ко сну».

Семиглавая лошадь тряхнула головами. Кровь и слюни полетели во все стороны.

– Нам больше нельзя оставаться здесь, дочь Индры, но ты сражалась… – Лошадь замолчала, подбирая правильное слово.

– Храбро? – попыталась угадать Ару.

Лошадь отрицательно замотала головами.

– Доблестно? – это была вторая попытка.

– Коварно, – наконец выдало животное.

Ару с облегчением вздохнула и обхватила руками колени. Теперь, когда Спящий был повержен, всё, что ей оставалось сделать, – это прикончить его Ваджрой.

Она направилась к обломкам люстры, но на неё тут же налетел один из демонов. Буу мгновенно отреагировал, и через секунду по глазам и лбу существа уже стекали птичьи какашки.

– А-А-А! – закричал демон, крутясь на месте и врезаясь головой в стену.

– Эх, если бы я только был в своём прежнем виде… – посетовал голубь. – Хотя, что уж, действовать на нервы я тоже могу вполне успешно.

Ару подняла руку, и Ваджра трансформировался в хлыст. Разряд молнии казался слишком тяжёлым – она как будто носила три канистры с молоком в одной руке. Хотя девочка уже через столько прошла, что даже почувствовала, как внутри поднимается сила. Она щёлкнула Ваджрой по земле с громким стуком, и демон отлетел назад, врезавшись в стену и превратившись… во что там? В демонический пепел? Нет, в демоническую грязь. На стене осталось какое-то липкое, противное пятно. Гадость. Осколки люстры зашевелились.